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据美媒报道，当地时间2月3日，一列运载危险化学物质氯乙烯的货运火车，在美国俄亥俄州脱轨后引发火灾。因所载的氯乙烯可能引起爆炸，当地应急部门进行“受控释放”，方圆数公里内的数千名居民被迫紧急疏散。画面显示，事故现场火光冲天、浓烟弥漫。浓烟甚至能在气象雷达上显示，还飘散到附近小镇。俄亥俄州和宾州政府表示，在事故区域和周边居民区所采集的数百个空气样本中的毒素水平，低于危险标准。一直在监测水质的俄亥俄州环保局则表示，有部分“物质”进入了河道等，并“立即对鱼类产生了毒性”，但饮用水质量仍是安全的。受影响区域的居民梅丽莎·亨利说，她早在4日的强制疏散开始前，就已带着两个孩子离开，因为小儿子当时“眼睛变得像西红柿一样红，还一直咳嗽”。

氯乙烯又名乙烯基氯（Vinyl chloride），是一种应用于高分子化工的重要的单体，可由乙烯或乙炔制得。为无色、易液化气体，沸点-13℃，临界温度151.5℃，临界压力5.57MPa，相对空气密度2.2。

目前国际上评价化学品急性毒性的主要指标是动物试验的LD50或LC50（半致死剂量）。氯乙烯：大鼠经口LD50：500mg/kg；大鼠吸入LC50：180000ppm（15min），该指标数值越低，表示毒性越强。

它与空气形成爆炸混合物，爆炸极限3.6%～33%（体积），闪点-78℃，在加压下更易爆炸，贮运时必须注意容器的密闭及氮封，并应添加少量阻聚剂。

氯乙烯主要经呼吸道吸收，液化后可经皮肤吸收，短时间可能造成急性中毒，表现为晕眩、乏力、恶心、嗜睡等麻醉症状，严重时会造成意识不清、昏迷甚至死亡。长时间接触会造成慢性中毒（氯乙烯的急性毒性不强），出现周围性神经病、肢端溶骨症、肝脾肿大、肝功能异常、血小板减少等。所以，患有精神、神经疾病，肝、肾疾病及慢性皮肤病患者，不宜从事氯乙烯作业。